Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) a été une révélation depuis son arrivée dans le paddock du Championnat du Monde MOTUL FIM Superbike, d'abord en WorldSSP puis en WorldSBK. Candidat au titre dès 2024, « Bulegas » a réalisé d'importants progrès lors de sa deuxième saison et mène actuellement le championnat avec seulement neuf points d'avance sur Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team). Dans cet entretien spécial, le pilote italien a évoqué son nouveau contrat avec Ducati, son expérience en WorldSBK avec le constructeur italien et ses luttes acharnées avec Razgatlioglu pour le titre.

 

RESTER EN ROUGE : « Lorsque j'ai commencé à discuter avec mon manager et d'autres marques, je leur ai simplement dit que notre objectif principal était de rester chez Ducati »

 

À l'approche de sa course à domicile à Misano, Bulega a annoncé qu'il resterait au sein de l'équipe d'usine Ducati pour la saison 2026, tout en devenant pilote d'essai en MotoGP™ pour le constructeur bolognais. Il a évoqué son nouveau contrat, révélant que « se sentir comme à la maison dès le premier jour » était l'une des principales raisons de son maintien dans son équipe actuelle, malgré quelques « alternatives ».

 

À propos du renouvellement de son contrat, Bulega a déclaré : « Je suis ravi de continuer avec Ducati et Aruba pour une année supplémentaire. J'avais plusieurs options, mais mon objectif principal dès le premier jour était de rester chez eux. Je me souviens de mon premier essai avec eux, je me suis senti comme à la maison dès le premier jour. Le feeling avec la moto est primordial, mais le feeling avec l'équipe, avec autant de personnes avec qui il faut rester toute l'année, est très important. Lorsque j'ai commencé à discuter avec mon manager et d'autres marques, je leur ai simplement dit que notre objectif principal était de rester chez Ducati. »

 

DEUX ANS AVEC DUCATI : « L'année dernière, je n'avais pas l'intention de me battre pour le titre… Je sais que mes rivaux sont très, très forts, mais je sais que je peux l'être aussi »

 

Bulega a fait ses débuts en WorldSBK en 2024 et a remporté sa première course lors de la première manche de la saison, avant d'empocher cinq autres victoires et de terminer deuxième au classement derrière Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team). Cette saison, « Bulegas » a fait un grand pas en avant, se battant presque systématiquement contre Razgatlioglu pour la victoire sur tous les circuits WorldSBK visités jusqu'à présent. Il est revenu sur sa première saison en Championnat et s'est projeté dans ses objectifs de cette année, où il vise à battre la deuxième place du classement de l'an dernier.

 

Bulega a déclaré : « L'année dernière, je n'avais pas l'intention de me battre pour le Championnat. J'ai été surpris d'être aussi compétitif jusqu'à la dernière course. J'ai remporté six courses lors de ma première année en WorldSBK ; la première a été très spéciale. La fin de saison a également été spéciale. En arrivant sur un nouveau circuit, confirmer ma vitesse et acquérir de l'expérience était important pour moi pour 2025. L'objectif est d'améliorer ma position de l'année dernière. Seul un pilote peut gagner et nous sommes là pour essayer d'y parvenir. Je pense que je n'ai besoin de rien de spécial. Je dois juste rester calme, travailler comme toujours et ne jamais abandonner. Nous savons que certains circuits peuvent être difficiles, comme Magny-Cours et peut-être Estoril. Sur d'autres circuits, comme Aragon et Jerez, je peux aller vite. Jusqu'à présent, je qualifierais ma saison 2025 de très bonne. Nous avons remporté quelques victoires, beaucoup de podiums et quelques poles, et nous sommes toujours aux avant-postes. Je suis heureux car nous nous battons toujours pour le Championnat, et c'est mon objectif. Cette année peut être la mienne. Je vais tout donner. Je sais que mes rivaux sont très, très forts, mais je sais que je peux l'être aussi. J'ai bien commencé et je continue à bien performer, rapide et performant. J'espère que cela durera jusqu'à la fin de la saison. »

 

REMISE EN PLACE APRÈS LA CATASTROPHE D'ASSEN : « Dimanche à Assen a été le pire moment en WorldSBK pour moi… À Crémone, j'ai dû récupérer des points. »

 

Aux Pays-Bas, Bulega semblait imbattable jusqu'à ce qu'un problème technique lors de la Course Tissot Superpole le force à abandonner. Il a donc pris le départ de la Course 2 depuis la dixième place et, après s'être frayé un chemin jusqu'à l'avant du peloton, un autre problème technique l'a contraint à l'abandon. Si Razgatlioglu l'a devancé lors de la manche néerlandaise, la huitième place du Turc dans la Course 2 a limité ses gains. Bulega a réagi à Crémone, un circuit qu'il a révélé ne pas être son préféré, creusant une nouvelle fois l'écart sur « El Turco ».

 

Revenant sur la déception d'Assen et le succès de Crémone, le pilote n°11 a déclaré : « Dimanche à Assen a été le pire moment pour moi en WorldSBK. Mon feeling avec la moto était incroyable, j'ai été ultra-rapide tout le week-end. J'ai remporté la Course 1, puis j'ai eu un problème technique lors de la Course Superpole, puis, dans la Course 2, alors que j'étais proche de la victoire, j'ai eu un autre problème technique. Ce fut un très mauvais dimanche pour nous. J'étais très en colère après Assen, alors à Crémone, il fallait que je récupère des points. C'était très difficile. Gagner à Crémone, c'était inimaginable. C'est mon pire circuit et c'est difficile, je pense, pour notre moto car il y a des virages très lents. J'étais tellement heureux, car il était difficile d'imaginer obtenir un tel résultat. »

 

COMBATTRE RAZGATLIOGLU : « Toprak est mon plus grand rival… »

 

Un aspect clé de la courte carrière de Bulega en WorldSBK jusqu’à présent a été ses duels électriques  avec Razgatlioglu, notamment lors de sa première saison. Ils se sont livrés une lutte acharnée à Estoril, remportée par Bulega sur la ligne, tandis qu’à Portimão cette année, le duo était indissociable. À Most, territoire traditionnel de Toprak, Bulega a réussi à dépasser le pilote BMW sur la ligne d’arrivée, privant Razgatlioglu d’un triplé à Most.

 

Revenant sur ses duels avec Razgatlioglu, Bulega a déclaré : « Je suis heureux de me battre avec Toprak. Nous avons toujours de belles batailles, jamais de coups bas, c'est donc important. J'aime me battre avec lui car je sais qu'il sait toujours ce qu'il fait. Il est sympa. Il faut être prêt à chaque virage, car on peut s'attendre à ce qu'il nous dépasse à chaque virage. Il faut rester très concentré. Je suis heureux de me battre avec lui. Je profite pleinement de cette saison. Toprak est le plus grand rival de ma carrière. J'en ai eu beaucoup en Moto3 et Moto2, mais je ne me suis jamais battu pour le titre. Toprak est mon plus grand rival. L'année prochaine, Toprak ira en MotoGP. Il le mérite. De mon côté, ce serait encore plus spécial de le battre cette année. Si j'y parviens, je pourrai dire que j'ai battu un futur pilote MotoGP. »